Een elegante tafelpartner

Eén van de redenen dat ik zo gefascineerd ben geraakt over thee is de ontdekking dat thee aan tafel zo’n prachtige aanvulling kan zijn. Ik ben een Bourgondiër en altijd bezig geweest met eten en alles daaromheen. Niets heerlijker dan over een markt banjeren, alle mooie groenten, vis en andere ingrediënten etc ontdekken en daarmee de keuken in om heerlijke gerechten te maken. En dan natuurlijk het eten zelf, het liefst in gezelschap van goede vrienden en dan genieten maar en uren aan tafel zitten. 

En daar hoorde altijd wijn bij. Wijn, ook zo’n prachtig natuurproduct met vele gezichten. En iedere oogst anders. Toen ik 20 jaar was haalde ik het slijtersvakdiploma omdat ik meer over wijn wilde leren. En niets leuker dan met een goede wijnhandelaar in discussie te gaan over de meest passende wijn bij de gerechten die op het menu staan.   Niets leukers? Dat dacht ik. Tot ik kennismaakte met het combineren van thee en eten. Nog veel meer mogelijkheden, prachtige combinaties waarbij je gaat voor balans, voor contrast of versterking van de smaak. Als je er zo naar kijkt dan is het met wijn maar beperkt aanmodderen.
En… die alcohol in wijn maakt ook nog eens dat je moet uitkijken met de consumptie. Bij een vijfgangendiner wordt het een uitdaging om bij iedere gang een glas te drinken en niet dronken te worden.  

Thee bij de maaltijd

Thee bij de maaltijd is een geweldig idee met enorm veel voordelen. Ik noemde het al, er zijn zoveel mogelijkheden om een extra dimensie aan het eten toe te voegen, het is beter voor je gezondheid en je spijsvertering. Denk bij dit laatste aan kaasfondue waarbij warme thee ervoor zorgt dat de kaas niet al gaat stollen in je maag maar soepeltjes doorstroomt. En ben je Bob of zwanger dan is het bijzonder saai om op water aangewezen te zijn (over een colaatje bij de Coquilles st. Jacques heb ik het maar niet).  

Dus je kiest voor thee bij de maaltijd. Maar dan. Dan begint het festival der dilemma’s….

1. Welke thee kies je bij de gerechten. Hier heb je al oneindig veel overwegingen. Wat is het ingrediënt wat je wilt benadrukken, of zoek je juist het contrast. Misschien wil je het geheel mooi in balans brengen met thee als de regisseur?
2. Hoe zet je de thee. Hoeveel thee gebruik je en op welke temperatuur zet je de thee. Hogere temperaturen zorgen ervoor dat bitters en astringentie meer ten tonele komen, lagere temperaturen voor de prachtige zoetige, bloemige aroma’s die de aminozuren herbergen.
3. Natuurlijk, het oog wil ook wat dus hoe serveer je de thee. In een stoere mok geserveerd is niet echt aantrekkelijk. Nee kies een passend glas. Een wijnglas, een whisky tumbler, ook hier zoveel mogelijkheden.

Ik kom nog even terug op de temperatuur waarop je thee zet en serveert. We gaan er meestal vanuit dat thee warm gedronken wordt. Of je maakt een ijsthee of cold brew. Ook hier keuzes te over. Warme thee. Heerlijk. En waar we aan gewend zijn. Maar dit kan ook een uitdaging betekenen, zo weet ik als thuiskok uit eigen ervaring. 

Want hoe gaat het rondom een etentje?  Als thuiskok kom je vaak handen te kort en kan het soms stressen zijn terwijl je alles perfect voor elkaar wilt hebben en gezellig bij je gasten wilt zitten. Je kunt veel voorbereiden maar op het laatste moment moet je altijd alles tegelijkertijd gaar en warm hebben, en mooi op een bord gedrapeerd. En als je dan ook nog met aandacht een mooie thee wilt zetten terwijl je er in je eentje voor staat. Pfff… dat vond ik echt een enorme uitdaging. En dan zit je eindelijk aan de dis, is het alweer tijd voor een tweede rondje.  

Een alternatief voor warme thee

Toen las ik over het fenomeen Ambient Tea en de prachtige mogelijkheden en voordelen daarvan.
Een Ambient Tea is een thee die gezet en geserveerd wordt op een temperatuur van tussen de 10 en de 15 graden Celsius. Dus eigenlijk op de temperatuur die voor de meeste  wijnen ook ideaal is.
Ambient Tea werd voor het eerst geïntroduceerd in 2016 en aansluitend is Timothy d’Offay (van Postcard Teas in London) in samenwerking met Fera, het Michelin sterrenrestaurant van Claridges bezig geweest om deze vorm van thee te combineren met hoogwaardige gerechten. Dit tot de sluiting van het restaurant eind vorig jaar. Dat lag, neem ik aan, niet aan de Ambient Tea.  

Waarom Ambient Tea? Of zoals ik het ben gaan noemen; een Theade.

1. Je kunt het van te voren klaar maken en in een mooie karaf op tafel zetten. Net zoals je wijn serveert en dan schenk je het uit in een mooi glas. Waarbij je je geen zorgen hoeft te maken of het glas wel tegen de temperatuur kan, je het altijd goed vast kunt pakken en er geen condens aan de buitenkant van het glas komt.
2. Als je thee zet op de temperatuur tussen 10 en 20 graden krijg je een thee met meer smaak, body en aroma dan cold brew thee terwijl je aan de andere kant de astringentie en bitters voorkomt die je vaak proeft in een thee gezet op hete temperatuur.
3. Je hebt minder verandering in temperatuur en als gevolg daarvan in smaak.  We weten dat de smaak van eenmaal gezette thee verandert als de temperatuur hoger of lager wordt. Een warme thee die afgekoeld is zal vaak heel anders smaken dan je bedoeling was. En als een ijsthee opwarmt dan heeft dat ook invloed op het smaakpalet. Een Theade ligt als regel redelijk dicht bij de omgevingstemperatuur dus de temperatuur zal niet veel schommelen. Dus zal de smaak tijdens de maaltijd minder aan verandering onderhevig zijn. En dit maakt het een betrouwbare matchmaker bij je gerecht.    

Theades zijn overigens niet geschikt voor ieder gerecht. Als je bittertjes of astringentie zoekt kan traditioneel gezette warme thee een betere keuze zijn. En, terugkomend op de kaasfondue, soms is een hoge temperatuur beter voor het gewenste effect.  

Hoe maak je een Theade?

De basis voor Theade is 18 gram thee op een liter water. Dat water dient tussen 10 en 20 graden te zijn, dus over het algemeen is dat wat uit de kraan komt prima. Zelf geef ik de voorkeur aan het gefilterde water van ZeroWater omdat ik dat vind dat het geheel dan ‘schoner’ smaakt, ook qua mondgevoel. Maar noodzakelijk is dit niet en smaken verschillen. Vervolgens laat je het in een omgeving van tussen de 10 en 20 graden trekken voor ongeveer een uur.
Dan proef je hoe de thee is en of het nog iets langer moet staan. Als je tevreden bent over de smaak filter je de thee.

De achtergebleven thee kan in de meeste gevallen nog een keer op dezelfde manier getrokken worden maar dan wel met een verdubbeling van de trektijd.  

Hoe serveer je een Theade?

De Theade leent zich uitstekend om te serveren in een mooie karaf. De kleur is eigenlijk bij iedere thee prachtig. En zoals ik al meldde, de schommeling in temperatuur is minimaal dus prachtig om zo op tafel te zetten. En uiteraard schenk je deze godendrank in mooie wijnglazen. 

Hoe smaakt een Theade? 

In een vorig blog stond al een recensie van een gast die kennismaakte met het fenomeen theade, in combinatie met Eendenborst. 

Ben je nieuwsgierig naar deze vorm van thee bereiden en drinken geworden? En wil je wel eens wat proeven? Je bent van harte welkom!